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Coup de tonnerre fin novembre 2017 : la marque Gibson, propriétaire de Cakewalk, le développeur de Sonar, a décidé unilatéralement de fermer Cakewalk. Heureusement, un repreneur est arrivé (BandLab) et a renommé Sonar en "Cakewalk by BandLab" et la bonne nouvelle, c'est que cet excellent séquenceur conserve toutes ses qualités et qu'il est désormais... GRATUIT !
Et en plus, il est régulièrement mis à jour, avec de nouvelles fonctions et des corrections de bugs, il semble y avoir un vrai suivi et une volonté d'améliorer l'existant petit à petit. À moins que son interface, son ergonomie ou sa logique de fonctionnement vous rebute, il n'y a pas à hésiter une seconde. Cakewalk by BandLab a toutes les qualités de son prédécesseur Sonar, il est en tous points comparable aux Cubase, Reaper et autres Logic et cela, sans débourser un centime.
Sonar est mon séquenceur de choix depuis sa version 5 datant de fin 2005. J'ai essayé d'autres séquenceurs, mais je suis toujours resté sur celui-ci, que je trouve à la fois simple à utiliser et extrêmement complet. Il est fourni avec un nombre conséquent de plugins de toutes sortes, ce qui peut éviter d'en acheter d'autres.
S'il fallait lui trouver un défaut, je dirais qu'il n'existe que pour Windows. Les possesseurs de Mac devront s'orienter vers un autre choix.
Enfin, si cela vous intéresse, au moins pour tester, j'ai créé un thème "Iceberg" que vous pouvez télécharger ici : Thème Iceberg.
Dézippez-le, et copiez-collez le fichier "Grebz - Iceberg.sth" dans le répertoire "C:/Cakewalk Content/Cakewalk Themes" de votre disque dur. C'est le répertoire par défaut si vous n'avez pas modifié le répertoire lors de l'installation de Cakewalk.
Ensuite, dans Cakewalk, allez dans Préférences / Personnalisation / Thèmes et sélectionnez le thème Iceberg dans la liste. Essayez-le et si jamais il ne vous plaît pas, supprimez le fichier, il vous restera les deux thèmes par défaut (Mercury et Tungsten).
À noter que ce thème a été fait à l'origine pour Sonar Platinum, donc il fonctionne aussi avec cette version. Je ne sais pas ce qu'il en est pour les versions de Sonar plus anciennes.
Reaper est intéressant à plus d'un titre : d'abord parce qu'il est très complet et qu'il permet de travailler aussi bien qu'avec les autres ténors du marché, ensuite parce qu'il a un système de routage des entrées/sorties parmi les plus efficaces, son interface est totalement paramétrable, il est mis à jour très régulièrement et surtout, il est moins cher que ses concurrents : 60 dollars (environ 45 euros), sans limitations. Attention toutefois, Reaper est certes fourni avec quelques plugins, mais beaucoup moins que ce que l'on peut trouver dans les versions les plus complètes de ses concurrents. Il est donc plus juste de comparer Reaper aux versions de base des autres séquenceurs, à des prix avoisinant généralement la centaine d'euros, plutôt qu'avec les versions complètes approchant souvent les 400 euros, voire plus. Reaper reste cependant un choix plus qu'intéressant.
Certes, Reaper n'est pas parfait, mais il permet de tout faire. Après, il y a une question d'habitude. J'ai l'habitude de Sonar, j'aime bien ce logiciel et je n'ai pas spécialement envie de changer pour réapprendre sur un autre logiciel tout ce que je sais déjà faire. J'ai toutefois eu l'occasion d'essayer Reaper et il est évident que si je devais commencer la M.A.O. aujourd'hui, je commencerais avec Reaper. Pas cher et très complet... pourquoi hésiter ? De plus, il est disponible pour Windows, Wine et Mac OS X et est compatible avec les plugins VST, VSTi, DX, DXi, et AU.
Reaper est téléchargeable et utilisable gratuitement et complètement sans limite de temps. Toutefois, il reste un logiciel payant et il est de votre devoir moral de le payer si vous l'utilisez de façon régulière. Son rapport qualité/prix est imbattable et pour un utilisateur régulier, la dépense est totalement justifiée.
Cubase est un séquenceur de Steinberg conçu pour l'enregistrement, l'arrangement et l'édition de musique. La dernière version est Cubase 10. Cubase comporte entre autres : une batterie virtuelle, un éditeur vocal avec correction de timbre en temps réel, des outils d'expression VST pour éditer facilement les articulations d'instruments, une amélioration de la manipulation et de l'automation des données et un plugin de réverb à convolution.
Studio One est un séquenceur récent de PreSonus, marque qui conçoit également des interfaces audio, des pré-amplis et des consoles de mixage. Bien que PreSonus soit donc plutôt une marque qui fabrique du matériel, leur séquenceur Studio One est une bonne alternative aux séquenceurs d'autres marques. Studio One trouve son origine dans le séquenceur gratuit Kristal, aujourd'hui abandonné.
Studio One bénéficie d'une très bonne ergonomie, il inclut aussi Melodyne, un plugin qui permet de corriger très simplement l'audio (changement de tonalité, ou translation temporelle). En revanche, il ne comporte pas d'éditeur de partition et inclut peu d'instruments virtuels.
Studio One existe en plusieurs versions plus ou moins complètes et il existe même une version gratuite, non limitée dans le temps. Le problème est que cette version gratuite n'est pas compatible avec des plugins (VST ou autres), ce qui en limite grandement l'intérêt. C'est toutefois une bonne occasion d'essayer sans avoir à subir les limitations habituelles des démos.
Logic Pro est un séquenceur 32/64 bits audio et midi pour Mac OS X. Il fait partie de la gamme de logiciels de musique professionnelle d'Apple. Une version simplifiée possédant la même interface et le même moteur audio, mais avec des options moins nombreuses, appelée Logic Express est également disponible à un prix inférieur.
Pro Tools est utilisé par une grande partie de l'industrie de la production sonore. On le retrouve dans des domaines aussi variés que l'enregistrement et le mixage musical, la post-production audio pour le cinéma et la télévision, le montage son, la création et l'illustration sonore, la création et la composition musicale, etc. Il existe des versions grand public de Pro Tools (Pro Tools LE ou Pro Tools M-Powered) dont La différence avec les Pro Tools TDM et maintenant HD, réside dans le fait que les calculs de ces versions professionnelles sont effectuées par des DSP extérieurs à l'ordinateur pour le traitement du signal audio numérique. Sur la version LE, les calculs sont effectués par le processeur de l'ordinateur (ce qui est rendu possible grâce à la vitesse des processeurs actuels) mais cela pose des problèmes si on veut utiliser de nombreux plugins, dont certains sont très gourmands en ressources processeur, gérer plus de 32 pistes, etc.
Ableton Live est un séquenceur à boucles pour Mac OS et Windows. Live est un outil permettant la composition et l'arrangement, mais sa conception et son ergonomie sont surtout destinées à une utilisation en direct. L’interface graphique a été conçue pour optimiser son utilisation en live. Elle est réduite au maximum et permet son utilisation sur un seul écran. L’absence de pop up, ainsi qu'une unique fenêtre divisée en 5 catégories permet une utilisation sur un matériel plus léger comme un ordinateur portable. Les différentes catégories peuvent être masquées ou affichées par simple clic sur l’icône correspondante, l’espace de travail est ainsi réorganisé à chaque fois que les catégories sont sélectionnées. Dans l'optique d'une utilisation en live, on peut modifier les points de bouclage ou le point de lecture de départ d'un ou de plusieurs clips en direct, sachant qu'ils resteront toujours calés les uns par rapport aux autres (fonction "Warp" activable à la volée).
Appartenant précédemment à Sony, Acid a été racheté par Magix. Acid existe en 2 gammes : Pro et Music Studio, la gamme Pro étant plus complète et plus riche en fonctionnalités. Acid Music Studio coûte environ 60 euros, et la version Pro environ 150 euros.
Disponible sur Mac depuis ses débuts et depuis peu sur Windows, Digital Performer inclut de nombreux effets d'excellente qualité et d'un excellent éditeur de partition. Les instruments virtuels sont en revanche peu nombreux. Des versions démo limitées à 30 jours sont disponibles sur le site officiel.
Ce logiciel est le descendant direct de l'ancien Fruity Loops, un logiciel particulièrement adapté pour les musiques de type électro ou Hip Hop. Aujourd'hui, FL Studio permet d'aborder tous types de musiques, mais son mode de fonctionnement fait qu'il n'est pas pratique pour des musiques acoustiques. Il est basé sur le concept de patterns introduits dans une playlist.
Historiquement dédié aux enregistrements MIDI, Reason gère désormais l'audio également, mais en raison de son histoire, beaucoup d'utilisateurs de Reason produisent principalement de la musique électronique. Reason dispose d'un système de routing puissant via des câbles virtuels qui peuvent en rebuter certains.
Au contraire de Reason, Samplitude a été longtemps limité au traitement de l'audio, sans savoir gérer le MIDI. Ce n'est plus le cas désormais et Samplitude permet de traiter les deux types de données. Samplitude est basé sur un concept d'objets audio, où chaque clip audio possède ses propres possibilités de routing et d'automation. Samplitude inclut de nombreux plugins d'effets et instruments virtuels, ainsi que des banques de son. Plus technique que d'autres logiciels, il est aussi plutôt cher dans sa version la plus complète.
Tracktion est disponible sur PC, Mac et Ubuntu au prix de 60 dollars dans sa version de base, et jusqu'à 200 dollars en bundle avec d'autres logiciels de la marque (plugins et instruments virtuels). C'est donc l'un des séquenceurs les moins chers du marché. Les utilisateurs apprécient son ergonomie, mais il semble y avoir certains bugs gênants (problèmes de rendu, plantages inopinés...), qui seront sans doute corrigés petit à petit.
EnergyXT est la création de Jorgen Aase. EnergyXT est compatible avec le standard VST, le protocole ASIO et le format REX2 de la société Propellerhead Software. Ce logiciel est compatible avec les fichiers 16, 24 ou 32 bits, mono ou stéréo. L'interface graphique d'energyXT s'organise autour d'une barre de menu, d'une barre d'outils, d'une barre d'onglets, d'une fenêtre de navigation et de la fenêtre principale qui affiche par défaut le séquenceur mais permet également d'afficher la partie "Mixer" ainsi que "Modular", via la barre d'onglets entièrement paramétrable. Bien adapté au live et aux petites configurations pour un prix très raisonnable d'environ 40 euros. Il a l'avantage d'être assez simple mais reste toutefois moins puissant que des séquenceurs plus complets... et plus chers.
La société Zynewave a été fondée par Frits Nielsen, un ingénieur logiciel, qui a développé le séquenceur Podium seul. Comme il s'agit d'une société comprenant une seule personne, Podium n'est pas aussi riche et complet que d'autres séquenceurs importants comme Sonar, Cubase ou Logic, mais il propose la plupart des fonctionnalités qu'on attend d'un tel logiciel. Par conséquent, vous rencontrerez peut-être des problèmes de compatibilité avec certains matériels et plugins. Podium permet l'enregistrement et l'édition audio et MIDI, et prend en charge les instruments et les plugins VST. Il est disponible pour Windows 32 ou 64 bits. Il coûte 50 dollars.
Vous serez aussi ravi d'apprendre qu'il existe une version gratuite de ce logiciel, qui s'appelle très justement Podium Free. Elle présente à peu près les mêmes caractéristiques que la version payante, hormis quelques limitations. La limitation la plus importante est la désactivation du traitement multiprocesseur des plugins, ce qui veut dire que vous risquez de surcharger le processeur si vous utilisez trop de plugins dans un projet. Malgré tout, cette version gratuite mérite d'être testée, car elle est nettement plus fonctionnelle que d'autres séquenceurs gratuits comme Kristal (qui n'est plus développé depuis des années) et Audacity (qui est très inférieur à tous les autres séquenceurs existants).
Il faut être honnête, ces séquenceurs gratuits sont en tous points inférieurs aux séquenceurs payants.
Il vaut mieux se lancer dans la M.A.O. avec Reaper, qui ne coûte que 45 euros, et qui est bien plus complet et moderne que ces logiciels gratuits, ou encore avec la version gratuite de Studio One qui est également intéressante, même si elle n'est pas compatible avec les plugins VST. Mentionnons également Podium Free, une version gratuite très intéressante de Podium qui gère les plugins VST au prix de quelques limitations.
Et bien entendu, depuis début 2018, Sonar a été racheté et s'appelle dorénavant Cakewalk by BandLab : un séquenceur autrefois payant, concurrent de Cubase, Studio One et les autres, et qui est aujourd'hui totalement gratuit. Un choix hautement recommandable, mais qui n'existe que pour PC. Utilisateurs de Mac ou Linux, vous devrez vous tourner vers d'autres séquenceurs, mais pour les utilisateurs de PC, foncez !
Ces séquenceurs sont certes plus complexes à utiliser (et encore...) mais ils ont le mérite de permettre aux débutants de commencer à travailler avec des vrais séquenceurs afin de comprendre leur logique de fonctionnement. Si l'aventure vous tente, vous pourrez alors vous lancer dans l'achat d'une version complète de ces logiciels ou d'autres.
En revanche, les séquenceurs gratuits peuvent dépanner en tant que solution ponctuelle, mais n'espérez pas travailler sérieusement sur le long terme avec eux.
